Одним із перших застосувань шнекового принципу було витягування соку з винограду та олії з оливок. Потім гвинт був розроблений для використання в пристроях для підняття води для зрошення землі та видалення води з кораблів. Гвинти також були пристосовані для використання в папері та друкарських верстатах.
Хоча гвинти завжди були корисними, знадобляться століття, перш ніж використання гвинтів стане широким. Ця затримка в широкому використанні була пов’язана зі складністю виготовлення цих інструментів.
Коли був виготовлений перший успішний токарний верстат, довгі гвинти можна було вирізати з інших. Це дозволило масово виробляти гвинти правильного розміру і використовувати точні гвинти в будівництві парових машин. Після цього шурупи також можна було використовувати при будівництві мостів, каналів і доріг.